(1750-1791):
Creación de
A. Robert Lauer
arlauer@ou.edu
TOMÁS DE IRIARTE
(1750-1791):
El siglo XVIII, tan dado a la didáctica, produjo
los dos únicos fabulistas que se han incorporado a la historia de
la literatura española y conseguido dilatada popularidad: Tomás
de Iriarte y Félix María
de Samaniego. El carácter de las fábulas
es sencillo y, a veces, infantil. Sin embargo, ambas figuras fueron
representantes genuinos de las corrientes ilustradas de su tiempo.
A la vez, sus piezas formaron parte importante del movimiento renovador
de España en el siglo XVIII.
Los Iriarte (un tío y tres sobrinos), navarros
de origen aunque residentes de las Islas Canarias, formaron una potencia
intelectual y social durante el reinado ilustrado de Carlos III.
Don Juan de Iriarte, el «patriarca» de la dinastía de
los Iriarte, educado en el Colegio Louis-le-Grand de Francia, donde fue
condiscípulo de Voltaire(1694-1778),
se trasladó a Madrid, donde fue hecho oficial de la recién
fundada Biblioteca Real. El Bibliotecario Mayor de la Biblioteca,
don Juan de Ferreras, hizo posible que Iriarte fuera designado preceptor
de los hijos de los duques de Béjar y de Alba. Por su pericia
filológica y su profundo conocimiento del latín, don Juan
de Iriarte fue nombrado oficial traductor de la primera Secretaría
de Estado; en razón de este cargo redactó despachos latinos
para las diversas cortes de Europa, así como las inscripciones oficiales
puestas en las tumbas de los reyes, palacios, conventos, puentes y calzadas.
Fue también don Juan hecho miembro de la Real
Academia de la Lengua y de la de Real
Academia de Bellas Artes de San Fernando. Compuso una Paleografía
griega y una Bibliotheca graeca en la que describía los
manuscritos griegos de la Real, que estaban bajo su custodia. En
lo personal, don Juan de Iriarte fue un hombre modesto, mediocre y trabajador.
Fue también quien introdujo a los otros Iriarte en la vida política
y literaria madrileña.
|
Palacio Real |
Real Academia de la Lengua Española |
Bernardo Iriarte, el mayor de los tres sobrinos de Juan
de Iriarte, obtuvo un puesto en la Secretaría de Estado y fue también
por un tiempo Secretario de la Embajada en Londres. Domingo, el segundo
sobrino, desempeño cargos en la misma Secretaría y llegó
a ser embajador en Francia, donde murió. Tomás de Iriarte
nació en septiembre de 1750 en el Puerto de la Cruz (Tenerife) y
estudio las primeras letras en Orotava. A los 14 años se fue
con su tío a la Península.
Al fundarse en 1768 los Reales Sitios, Tomás de
Iriarte tradujo para el conde de Aranda diversas obras francesas.
Compuso también una obra de teatro llamada Hacer que hacemos
(1770), cuyo protagonista finge estar siempre lleno de ocupaciones, cuando
no hace nada en realidad (no llegó a la escena, por culpa, según
Iriarte, de Ramón
de la Cruz [1731-1794], suyos sainetes monopolizaban los teatros
de Madrid). Al morir don Juan, el patriarca de la familia, Tomás
heredó su cargo de oficial traductor de la Secretaría de
Estado. También se le confió la dirección del Mercurio
histórico y político. En 1773 publicó Los
literatos en cuaresma, sátira literaria en que se ocupa preferentemente
del teatro. Después, en la Tertulia de la Fonda de San Sebastián
intimó con Cadalso, con quien se hizo gran amigo. Para 1776,
Tomás de Iriarte fue hecho Archivero del Consejo Supremo de la Guerra,
puesto que aseguró su posición económica en la Corte
de Madrid. Se convirtió en el prototipo del intelectual en
Corte y figura ejemplar del cortesano dieciochesco.
Iriarte, gran admirador de Horacio, tradujo en verso su
Arte
poética y la publicó en 1777. En 1779 publicó
Iriarte su poema didáctico La música, que su hermano
Bernardo logró imprimir por cuenta del Estado con ilustraciones
de los mejores artistas. El poema, en cinco cantos, fue bien recibido
fuera de España y se le tradujo al inglés, francés,
alemán e italiano. En 1782, Tomás de Iriarte publicó
sus famosas Fábulas literarias. En 1786 la Inquisición
lo sometió a proceso por ciertos escritos atrevidos contra personas
e instituciones eclesiásticas. La Inquisición de Madrid
declaró al escritor sospechoso «de seguir errores de los filósofos
ultrapirenaicos»; abjuró Iriarte y el Tribunal le impuso una
pequeña penitencia secreta. Sus dos comedias, El señorito
mimado (1783) –sobre un señorito irresponsable que en lugar
de estudiar se vicia por el juego-- y La señorita malcriada
(1788) –sobre la tolerancia excesiva que algunos padres conceden a sus
hijas-- colocaron a Iriarte en el centro del nuevo movimiento dramático.
La primera obra duró 8 días en el Teatro del Príncipe;
la segunda siete días en cartel (o sea, fueron éxitos de
taquilla). Su última obra dramática, El don de gentes,
nunca subió a los escenarios de Madrid. Fue representada en
el palacio de la Condesa de Benaventes, con participación
de la propia condesa. Se exalta en esta obra la virtud y el atractivo
femenino. Todas estas obras observan las reglas y las unidades.
Falleció Iriarte en Madrid en septiembre de 1791, un día
antes de los 41 años.
Dª María Josefa Pimentel, Condesa de Benavente, Duquesa de Béjar, Gandía, y Arcos
La fama de Iriarte ha quedado vinculada a sus Fábulas
literarias, obra premeditadamente didáctica. Son curiosas
por ser originales todas (no imitadas de Esopo[Aesop],
por ejemplo) y por tener como objeto moral la reprensión y corrección
de vicios relacionados con la literatura. Reunió Iriarte en
su colección 67 apólogos, que después de su muerte
fueron aumentadas con otros nueve. Las Fábulas no contienen
doctrina literaria de particular novedad o profundidad, y todas sus máximas
o moralejas vienen a ser como un catecismo literario. Están
también inspiradas por firmes principios clásicos y de hecho
constituyen una defensa de las reglas. Sus enseñanzas son
intemporales y universales. Más que una preceptiva literaria
constituyen una ética literaria. También son frías
y prosaicas, sencillas y transparentes, ágiles y amenas, graciosas
e irónicas; de propósito didáctico y pretensión
reformadora y doctrinal. Las Fábulas de Iriarte son
también curiosas por haberlas relacionado el autor con algún
escritor conocido. Son así diferentes de las fábulas
de Jean de La
Fontaine (1621-1695), por ejemplo, que giran en torno a caracteres
y pasiones humanas. Las Fábulas de Iriarte eran sátiras
y constituían armas de combate literario para él. Se
trata, pues, de picar vicios y de indicar conclusiones morales, como en
cualquier fábula. Pero en este caso los vicios son de personas
con nombre y apellido conocidos; y las generalizaciones morales, por mucho
valor universal que tengan, están destinadas a servir, antes que
todo, las pasiones, el odio o la defensa de su autor.
Esopo (de Velázquez) |
Jean de la Fontaine
|
Bajo el aspecto de la versificación las Fábulas
son interesantes, pues Iriarte emplea hasta 40 metros diversos. Los
versos oscilan entre 4 y 14 sílabas, siendo los más usados
el endecasílabo, octosílabo, heptasílabo y hexasílabo.
En cuanto a la rima, más de 20 fábulas están escritas
en versos asonantes, pero cuando el autor usa el consonante, exhibe gran
variedad y riqueza de rimas. Respecto a las estrofas, predomina la
silva, el romance y la redondilla.
Las Fábulas tuvieron gran difusión
en el extranjero y se hicieron varias ediciones en portugués, francés
(seis desde 1801), inglés, italiano y alemán. El filósofo
alemán Schopenhauer,
quien sabía perfectamente el español, las cita con elogio
en varias ocasiones.
Además de sus dramas y sus Fábulas,
Iriarte compuso algunas composiciones poéticas, 11 epístolas,
una égloga, y algunas odas anacreónticas, sonetos y epigramas.
En la primera Epístola, dedicada a Cadalso, satiriza Iriarte a los
malos gramáticos y a los traductores, así como a la gente
vulgar que todo le divierte menos la buena literatura.
Fue Cadalso un gourmet del arte, un delicado catador de
excelencias, que ridiculiza el mundo de la gente vulgar, en medio de la
cual sufre la soledad del incomprendido. Su sátira es suave
y correcta, producto de un cortesano que nunca se descompone. El
carácter de Iriarte no se avenía con el reproche amargo ni
el trazo violento; hasta para quejarse era moderado. Fue el representante
de cierto equilibrio, tersura, elegancia, matices delicados, agudeza crítica,
precisión, lenguaje impecable, dominio completo de las pasiones,
y de excelente corrección aristocrática.
(1745-1801):
Don Xavier María de Munibe e Idiaquez, Conde de Peñaflorida
Samaniego era hombre de carácter muy jovial, dado
a la chanza y a la sátira. Vivía como hidalgo campesino
en las villas de su mayorazgo, haciendo la vida del ilustrado rico, entregado
a los placeres de la mesa, la lectura, la hospitalidad y la conversación
con cultos amigos, sin afanarse con mayores preocupaciones. Llevó
a cabo determinadas gestiones al servicio de la Sociedad, entre ellas el
establecimiento de un colegio de señoritas. Samaniego fue
también muy bien recibido en las tertulias de Madrid, y el conde
de Floridablanca, atraído por su gracia y su ingenio, trató
de retenerlo en Madrid ofreciéndole un cargo de importancia.
Pero Samaniego lo rehusó.
Además de sus Fábulas, Samaniego
escribió algunos cuentos de índole bastante enfadada y escabrosa,
los cuales no fueron publicados en su tiempo ().
Por algunos escritos suyos fue procesado por la Inquisición de Logroño,
cuyo Tribunal de obligó a residir varios meses en un convento cerca
de Portugalete.
Había sido amigo de Iriarte y le envió a
éste sus fábulas manuscritas, pidiéndole su opinión.
Iriarte las aprobó y Samaniego las dio a imprenta, dedicándole
el Libro Tercero a su amigo Iriarte. Pero al año siguiente
Iriarte publicó sus fábulas y en la Advertencia a los lectores
puntualizó que aquélla era la primera colección de
fábulas totalmente originales que se había publicado en castellano.
Estas palabras irritaron a Samaniego. Por lo tanto, le escribió
a Iriarte unas Observaciones sobre las fábulas literarias originales
de D. Tomás de Iriarte, donde ridiculiza al autor, así
como su traducción del Arte poética de Horacio y el
poema La música.
La primera colección de las
de Samaniego, la cual se compone de cinco libros, fue publicada en Valencia
en 1781. La segunda parte, publicada en Madrid en 1784, contiene
cuatro libros más. Los nueve libros de sus Fábulas
suman un total de 157 fábulas. Fueron compuestas estas fábulas
por petición del conde de Peñaflorida para instrucción
de los alumnos del Real Seminario Patriótico Vascongado. Samaniego
confiesa que se había propuesto como modelos a Esopo
(Aesop [siglo VI a. C.]),
Fedro
(Phaedrus [siglo I d. C.]) y, especialmente, a La
Fontaine (1621-1695), ya que Samaniego estaba nutrido casi exclusivamente
de cultura francesa. Samaniego se diluye sobre todo en la moraleja,
que ocupa en ocasiones mayor extensión que la parte expositiva.
Dado el propósito educativo, fundamental, Samaniego sitúa
su logro en acercarse lo más posible «al lenguaje en que debemos
enseñar a los muchachos».
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