(1760-1828)
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LEANDRO FERNÁNDEZ DE MORATÍN (1760-1828):
Leandro Fernández de Moratín nace en Madrid
en marzo de 1760. A los cuatro años sufrió de viruelas
que le dejaron feas huellas en el rostro y delicada complexión.
Debido a esto se piensa que Moratín se hizo de carácter tímido
y retraído. Se apasionó por la lectura desde muy niño.
Sin embargo, su padre, Nicolás Fernández de Moratín
(Moratín el Viejo) no lo dejó estudiar por el pésimo
concepto que tenía de todas las universidades. Por lo tanto,
Leandro se educó a sí mismo. Pero la falta de títulos
oficiales pudo acaso crearle ciertos complejos frente a algunos de sus
amigos más íntimos, poseedores todos ellos de diplomas universitarios.
Moratín el Viejo puso a su hijo Leandro a trabajar como joyero.
Sin embargo, Leandro en 1779 presentó bajo seudónimo al concurso
de la Academia Española un romance endecasílabo llamado La
toma de Granada por los Reyes Católicos don Fernando y doña
Isabel, obra que le ganó el premio Vaca de Guzmán (un
poeta, autor de Las naves de Cortés). De nuevo, en
1782, presentó ante la misma Academia una Lección poética.
Sátira contra los vicios introducidos en la poesía castellana
en la cual se dedicaba a atacar la comedia barroca del siglo XVII (no ganó
premio alguno).
El conde de Cabarrús |
El conde de Floridablanca |
Las amistades de su padre permitieron al joven y tímido
Moratín relacionarse con escritores y políticos, entre ellos
el conde
de Cabarrús, quien en 1786 escogió a Leandro como
secretario para una misión diplomática en París.
Esta amistad duró un año pero después cayó
del favor político el conde y quedó Moratín sin protección
y sin ingresos. Intentó montar su comedia El viejo y la
niña, pero un Vicario eclesiástico negó la autorización.
Un año después escribió una sátira, La derrota
de los pedantes (ataca aquí las comedias de Cervantes, el Arte
del jesuita Gracián y varios poetas líricos del Barroco),
que obtuvo un gran éxito y que hicieron gracia al conde
de Floridablanca, quien le otorgó un beneficio de
300 ducados sobre el arzobispado de Burgos. Como consecuencia, Moratín
tuvo que ordenarse de primera tonsura, que le administró el obispo
de Tagaste. Poco después se puso en contacto con Manuel
Godoy (el «Príncipe de
la Paz»), recién ascendido a la privanza real, y desde entonces
gozó de la protección del favorito. Gracias a él,
logró estrenar en mayo de 1790 El viejo y la niña.
Obtuvo a la vez dos sinecuras eclesiásticas: un beneficio en la
iglesia parroquial de la villa de Montoso y una pensión sobre la
mitra de Oviedo. Escribió y estrenó La comedia nueva
(1792) y obtuvo después del favorito real (Godoy) una pensión
de 30.000 reales para viajar por Europa. Salió para Francia
en 1792 (primero a Burdeos [Bordeaux] y después a París)
y tuvo ocasión de presenciar los horrores de la Revolución
francesa. Asustado se escapó a Londres y desde ahí
se dirigió al rey (Carlos
IV) y a Godoy en 1792 exponiéndoles un plan para
la reforma del teatro y proponiéndoles el nombramiento de un Director
de los Teatros de Madrid, con absoluta autoridad para aprobar o rechazar
cualesquiera obras, nuevas o viejas, puesto para el cual se ofrecía
él mismo. Proponía también la fundación
de una escuela de declamación y arte dramático, donde se
enseñaran las técnicas del montaje teatral: trajes, decorados,
maquinaria, caracterización, etc. Denunciaba la ausencia de
comodidades en los teatros, así como la baja calidad de la música
y actuación de los actores. Moratín ataca preferentemente
a los autores de sainetes por su reproducción realista de las gentes
bajas, sus procacidades y sus vulgaridades, contribuyendo a la degeneración
del arte dramático. Odiaba Moratín también las
comedias de magia, las de santos, y las «de ruido» (de espectáculo).
Propone también que los actores no deben intervenir en la elección
de las comedias y que deberían tener un salario fijo. El autor
también recibiría una parte de los ingresos. Propone
la creación de premios y recompensas anuales. La dirección
de los teatros debería confiarse a una Junta compuesta de un director,
un censor y profesores de música y declamación. La
tradicional clasificación de los personajes en galán,
dama, barba, gracioso, etc., sería suprimida
y reducido drásticamente el número de los actores en cada
compañía (a 8 o 10 actores). El plan de Moratín
fue aprobado. Llegó también a ser Moratín «corrector
de comedias antiguas», cuya misión sería prohibir comedias
(barrocas) y corregir las que eran dignas de ser conservadas. Entre
las comedias barrocas que prohibió Moratín fueron La vida
es sueño y El príncipe constante de Calderón,
así como 600 más, 50 de las cuales del Siglo de Oro.
Después de un año en Inglaterra recorrió
Bélgica, Alemania, Suiza e Italia y regresó a Madrid en 1797.
Consiguió entonces el puesto de Secretario de la Interpretación
de Lenguas y, después, el de miembro de la Junta de Dirección
y Reforma de los Teatros. Al producirse en 1808 la caída de
Godoy, Moratín tuvo que huir de su casa. Tomó partido
por los franceses y el nuevo rey (francés) de España José
Bonaparte (hermano del emperador Napoleón Bonaparte)
le nombró Bibliotecario Mayor de la Biblioteca Real. Moratín
introdujo en esta biblioteca el método de clasificación por
papeletas sueltas—de donde hubo a difundirse luego a otras bibliotecas
públicas españolas-- en sustitución de los antiguos
catálogos escritos en cuadernos. Cuando el ejército
francés hubo de evacuar Madrid en 1812, Moratín se pasó
a Valencia (hasta 1814). Al regreso del rey español Fernando
VII («El Deseado») y la vuelta de la Inquisición
(que había prohibido dos de sus obras), Moratín decide marcharse
a Francia. Murió Moratín en París el 21 de junio
de 1828 de un cáncer del estómago. Fue enterrado en
el famoso cementerio de Père
Lachaise, entre las tumbas de Molière
y Lafontaine.
En 1853 se trasladaron los restos mortales de Moratín a la Iglesia
de San Isidro y, en 1900, junto con los restos de Goya
y Meléndez
Valdés (todos tres afrancesados), fueron enterrados
solemnemente en el Panteón
de Hombres Ilustres en Madrid.
El Rey Carlos IV de Borbón |
Don Manuel de Godoy, «Príncipe de la Paz» |
El Rey José I de Bonaparte |
El Rey Fernando VII («El Deseado») |
Moratín permaneció soltero, acaso por su
carácter tímido y retraído. Era de temperamento
cerebral y equilibrado, no hombre de pasiones ardientes, por lo menos no
en el terreno amoroso. Era también poco propicio a comprometedoras
decisiones. Tuvo un «gran amor» por Paquita Muñoz,
joven de 18 años cuando él tenía 38. La entretuvo
cerca de diez años pero sin decidirse al matrimonio, a pesar de
la inequívoca presión de Paquita y su madre. Refugiado
en Francia, Moratín siguió en comunicación con Paquita.
Dos años antes de la muerte de Moratín, Paquita le propuso
ir a visitarlo a Burdeos, pero Leandro la hizo desisitir del viaje.
Moratín tenía una vida moderada de cierta
comodidad, mesa sabrosa, teatro, paseos solitarios y amistosas tertulias.
Su deseo era vivir en paz, no ser molestado, ir al teatro y tomar chocolate.
Era un perfecto intelectual y mal dotado para la acción. Cuando
sacaba las uñas era en defensa del teatro neoclásico que
quería imponer en España. Fue ilustrado, liberal, penetrado
de aversión al fanatismo, a la torpeza, al espíritu de delación,
a la Inquisición. Había también presenciado
los horrores de la Revolución francesa y el Terror subsiguiente.
No obstante, como los otros españoles ilustrados de su época,
estaba convencido que la europeización (no sólo el afrancesamiento)
era el único remedio para su país. Por lo tanto, no
pudo seguir la causa española de la independencia nacional (de Francia)
ya que el régimen borbónico de Fernando VII era una vuelta
al absolutismo y la reacción. Colaborar con el invasor francés,
pues, era la única opción digna para los ilustrados que habían
luchado por la realización de mejoras y reformas toda su vida.
Moratín fue condecorado por el rey José Bonaparte.
Las Obras póstumas de Moratín, tres
tomos publicados en Madrid en 1867 y después adquiridos por la Biblioteca
Nacional de Madrid, contienen notas interesantísimas sobre El
viejo y la niña, La comedia nueva y La mojigata,
así como los apuntes de sus viajes por Inglaterra (Apuntaciones
sueltas de Inglaterra) e Italia (Viaje de Italia). Las
notas más interesantes son las que dedica a las prostitutas y alcahuetas
de Nápoles, Roma y Venecia. Tiene también un Epistolario
de 300 cartas, la mayoría de ellas dirigidas a su amada, Paquita
Muñoz. De particular importancia es también su Diario,
que cubre los años 1780 y 1808 y que pone de relieve la activa vida
erótica del escritor con prostitutas). De gran importancia
también es su Orígenes del teatro español.
La primera comedia de Moratín, El viejo y la
niña, fue estrenada en el Teatro del Príncipe en 1790.
El propio Moratín dirigió los ensayos. Duró
10 días en escena (fue un éxito de taquilla). Esta
obra trata el tema que iba a ser dominante en el teatro de Moratín,
es decir, la práctica de estipular matrimonios violentando el deseo
de los contrayentes. Isabel, una muchacha, está a punto de
casarse con Juan, un joven de su edad, pero es obligada por su tutor a
matrimoniar con un viejo celoso y cruel. Juan se marcha a las Indias
y la muchacha decide abandonar a su viejo marido para ingresar en un convento.
Es una obra de melancólico desenlace. Fue renovada esta obra
en 1821 y 1832. La obra teatral dura una mañana. Moratín
consideraba esta comedia como comedia «de carácter»,
no «de enredo» (acción).
Dos años después (en 1792) compuso La
comedia nueva o El café, en dos actos y en prosa.
Esta comedia trata el tema que más apasionaba a Moratín,
el teatro, y es una sátira contra los dramones seudohistóricos
de ruido y espectáculo que habían invadido la escena de su
tiempo. La comedia nueva respeta las unidades escrupulosamente.
Moratín da forma dramática en El café a las
ideas sobre el teatro que desarrolla una y otra vez en diversos escritos.
Se supone que La comedia nueva no propone atacar la vieja comedia barroca
sino ridiculizar a los contemporáneos que habían llevado
el teatro a tales excesos (Comella, Zavala y otros).
En 1787 compuso Moratín su comedia El Barón,
de dos actos en verso, concebida originalmente como zarzuela (opereta)
y proyectada para representaciones privadas. Fue representada en
un teatro en Cádiz. Versa esta obra sobre una madre ambiciosa
que pretende casar a su hija con un falso barón, que es al fin desenmascarado,
con lo cual queda libre la muchacha para casar con el joven que prefería.
Pasó en Madrid al Teatro de la Cruz.
Años antes que El Barón, Moratín
había compuesto otra comedia, La mojigata (escrita en 1791).
Fue estrenada en el Teatro de la Cruz en 1804. Llevaba una dedicatoria
a Godoy, el «Príncipe de la Paz». La comedia,
en efecto, presenta la doblez de una muchacha que disfraza sus aventuras
con el manto de la piedad. Moratín se inspiró en La
escuela de los maridos de Molière y tomó detalles sueltos
del Tartufo y del Don Juan del mismo Molière.
También ha sido aducida como fuente de La mojigata la comedia
Marta la piadosa de Tirso de Molina. Clara, la hipócrita
de Moratín, tiene una indudable justificación por el hecho
de que su padre, estimulando en ella una supuesta vocación, quiere
meterla en un convento para apropiarse de una herencia que va a recibir
su hija. Censura esta obra la coacción que ejercen los padres
sobre la libre determinación de las muchachas. Esta es la
más compleja de las obras de Moratín.
La última de las comedias originales de Moratín
(El viejo y la niña [1786], de tres actos y en verso; La
comedia nueva o El café, en dos actos y en prosa [1792];
El Barón [1787], en dos actos y en verso; La mojigata
[1791]), y la más famosa y mejor es sin duda El sí de
las niñas, en tres actos y en prosa, que fue estrenada en el
Teatro de la Cruz a fines de enero de 1806. Duró 26 días
consecutivos en las tablas, y terminó sólo por la llegada
de la Cuaresma, cuando se cerraban los teatros. Se representó
tanto en Madrid como en Zaragoza. Hubo de esta obra cuatro ediciones
hechas en 1806.
El gran tema de Moratín versa aquí sobre
la joven Paquita, quien sale del convento, donde se educaba, para contraer
matrimonio, por decisión de su madre doña Irene, con el viejo
don Diego. Pero Paquita está enamorada de don Carlos, joven
militar sobrino del viejo, y lo llama para que impida la boda. Acude
don Carlos sin saber quién es el viejo pretendiente, pero cuando
lo descubre está dispuesto a renunciar a Paquita para no enfrentarse
con su tío y tutor. Éste, sin embargo, es quien se
sacrifica por su sobrino y deja que se casen los jóvenes.
La comedia, como todas las de Moratín, se ajusta fielmente a las
unidades dramáticas: se desarrolla entre las siete de la tarde y
las cinco de la mañana siguiente, ocurre en una sala de paso de
una posada de Alcalá de Henares, donde la novia y doña Irene
se reúnen con don Diego, quien acude a recogerlas; y allí
acude don Carlos desde Zaragoza, donde estaba de guarnición.
El sí de las niñas se basa en varias
obras dramáticas, entre ellas Le oui des couvents (El
sí de los conventos), una comedia francesa; la pieza de un acto
de Marsollier, Le traité nul, representada en París
en 1797 y traducida al castellano y publicada en Madrid en 1802; Entre
bobos anda el juego, de Rojas Zorrilla, dramaturgo barroco; la comedia
de un acto de Marivaux, L’École des mères, en un acto
y en prosa, estrenada en París en julio de 1732 y cuya traducción
fue publicada en Barcelona en 1779. El influjo general de Molière
es predominante en las demás comedias de Moratín. Ramón
de la Cruz trata este mismo tema en sus sainetes El viejo
burlado o Lo que son criados. Lo principal en todas las comedias
de Moratín no es el enredo o esquema argumental sino los caracteres.
Se desliza en él la sátira, la ironía, la reflexión,
el engaño, el desengaño y la melancolía. El
sí de las niñas presenta un mundo de viejos, donde los
viejos son los personajes descollantes. Aquí también
es el amor el sentimiento motor, pero amor encubierto, con sordina, que
no osa mostrarse plenamente.
Moratín había conseguido crear una obra
modélica de la comedia neoclásica española.
El lugar donde se reúnen los siete personajes de la comedia es tan
preciso y claro como su acción; a las pasiones exuberantes y al
movimiento del teatro barroco Moratín le enfrenta la delicia de
la unidad, del límite, de lo sencillo; personajes, espacio y acción
son de medidas estrictamente humanas; la vida se reduce a sociabilidad
y a diálogo. El estilo cómico no cae nunca en lo chabacano,
se mantiene siempre dentro de la sencillez y la gracia; el estilo serio
adorna su nobleza con el afecto. El soliloquio casi no se usa (aunque
hay dos breves ejemplos en este drama). El propósito moral
no se confunde con la predicación.
El sí de las niñas, según
el Memorial Literario, reúne todos los requisitos de las
reglas neoclásicas: perfecta ejecución, verosimilitud de
los sucesos, la verdad de los caracteres y el contraste entre sus sentimientos,
la animación y gracia del diálogo, la pureza y propiedad
del lenguaje, la comicidad de algunas situaciones, la lección moral.
La finura y perfección del conjunto y la sentenciosa gravedad del
estilo colocan a Moratín por encima de Molière. Moratín
es, según el escritor Larra, el primer poeta cómico que ha
llevado rasgos sentimentales a la comedia de costumbres, en la cual sus
antecesores sólo habían presentado el lado ridículo
de las cosas. El sentimiento empezaba a invadir la escena.
Además, en Moratín, lo sentimental y divertido (lo agradable)
no cancela la inteligencia o las ideas.
La comedia moratiniana no muere con el siglo XVIII sino
que da la fórmula para el teatro del futuro, aun a despecho del
romanticismo español. La comedia neoclásica es teatro
a base de palabras, con mínima peripecia argumental y predominio
de los caracteres sobre la acción. Se excluye en su teatro
el uso de apariencias espectaculares y tramoyas escénicas (o sea,
es teatro moderno, como lo conocemos hoy día). El teatro de
Moratín es el teatro del futuro. Saca Moratín por primera
vez al teatro los tipos de la España nueva (burguesa) y de la nueva
Europa. Trata además problemas de la época como el
motivo de la libertad matrimonial y el problema de la educación
de las mujeres. Inventa además un nuevo héroe, el burgués,
que logra dominar sus impulsos (lo opuesto del héroe aristocrático--apasionado
e impulsivo--del Barroco o del Romanticismo) y someter sus pasiones a la
razón, ya que la naturaleza humana no es sólo instinto sino
razón, la cual funciona dentro del marco de le legalidad y lo socialmente
aceptable (todo lo opuesto del héroe clásico, barroco o romántico).
Moratín no se sintió atraído por
la tragedia, género dramático que menosprecia por pintar
a los hombres en forma abstracta, como la imaginación supone que
pudieron o debieron ser. Por eso la tragedia busca sus personajes
en naciones y siglos remotos. La comedia para Moratín pinta
a los hombres como son, imita las costumbres nacionales y existentes, los
vicios y errores comunes, los incidentes de la vida doméstica, de
todo lo cual el dramaturgo forma una fábula verosímil, instructiva
y agradable. Imitando, pues, de tan cerca a la naturaleza, no es
de admirar que hablen en prosa los personajes cómicos. El
dramaturgo debe exponer a los ojos del espectador las costumbres populares
que hoy existen, no las que pasaron ya; las nacionales, no las extranjeras;
y de esta imitación, dispuesta con inteligencia, resultan necesariamente
la instrucción y el placer.
Teoría dramática
de Moratín (Discurso preliminar): La comedia
debe ser una imitación verosímil de la realidad, consistente
en sucesos de lo que ocurre ordinariamente en la vida civil entre personas
particulares. Para apoyar con el ejemplo la doctrina y las máximas
que trata de imprimir en el ánimo de los oyentes, debe apartarse
de todos los extremos de sublimidad, de horror, de maravilla y de bajeza.
Debe buscar en la clase media de la sociedad los argumentos, los
personajes, los caracteres, las pasiones y el estilo en que debe expresarlos.
No usurpe a la tragedia sus grandes intereses, su perturbación terrible,
sus furores heroicos. No debe pintar en privados individuos delitos
atroces que por fortuna no son comunes. No debe seguir el gusto depravado
de las novelas, amontonando accidentes prodigiosos para excitar el interés
por medio de acciones absurdas. Para expresar lingüísticamente
este mundo verosímil y cotidiano, la prosa es el mejor vehículo;
y si se escribe en verso, no deben usarse ni las quintillas, ni las décimas,
ni las estrofas líricas, ni el soneto, ni los endecasílabos:
sólo el romance octosílabo y las redondillas se acercan a
la sencillez, que debe caracterizar el lenguaje de la comedia.
Moratín encarece el exacto cumplimiento de las
unidades. Para él, la comedia poseía muchísima
gravedad. Era la clave central, la piedra maestra de la regeneración
moral del país; y en la observancia de las reglas, vía única
de la perfección, no podía permitirse el más leve
pecado. Jamás se extinguiría en él el amor al
teatro.
La actividad dramática de Moratín se limitó,
después de El sí de las niñas, a dos traducciones—o
adaptaciones—de Molière: La escuela de los maridos y El
médico a palos. Hizo también Moratín una
famosa traducción del Hamlet de Shakespeare. Durante
su estancia en Inglaterra tuvo ocasión de asistir a frecuentes representaciones
shakespearianas. Trabajo en Hamlet de 1792 a 1794 y la publicó,
con un prólogo y notas, en 1798. El crítico Alfonso
Par (Shakespeare en la literatura española, vol. 1 [Madrid-Barcelona,
1935] 114) asegura que en toda Europa no se había realizado trabajo
igual al de Moratín por aquella fecha. En Francia no aparecen
versiones fieles hasta 1821 con Guizot; en Italia con las de Leoni en los
mismos años. Sólo Alemania tomó la delantera
con las versiones de Wieland y Eschenburg, aunque la traducción
tipo, la de A. W. Schlegel, de 1798, tampoco es anterior a la española.
No obstante, Moratín aplicaba al Hamlet la regla de su credo
neoclásico. Moratín no gustaba de las escenas de espectros,
apariciones y sepultureros que aparecen en Hamlet y las cuales llama
«intempestivas y soeces».
Molière |
Lafontaine |
Goya |
Meléndez Valdés |
Ramón de la Cruz |
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