Nace en Sevilla (Andalucía) en 1875.  A la edad de 8 años, su familia se traslada a Madrid y Machado asistió a la Institucion Libre de Enseñanza, una institución laica (“lay” [not religious]) y de influencia krausiana, o sea, liberal y anticlerical, aunque Krause y los krausistas enfatizaban la educación y las buenas obras y una cierta comunión con Dios.  Después asistió a la Universidad de Madrid.  Pasó tiempo en París, donde conoció a Rubén Darío, el modernista nicaragüense, y a Oscar Wilde, el decadentista irlandés, representante del grupo Pre-Rafaelita y los «Yellow Ninties» de Inglaterra, un grupo de escritores sensualistas y decadentes.  En este período, Antonio Machado escribe Soledades (1903), que después reescribe y aumenta (Soledades, galerías y otros poemas, 1907).

Santa Juana 
(arte pre-Rafaelita)

       En 1907, Machado se trasladó a Soria, Comunidad Autónoma de Castilla y León, España, donde enseñó francés en una escuela.  Ahí conoció al amor de su vida, Leonor Izquierdo.  En 1910, se trasladaron a París y Machado estudió en el Colegio de Francia bajo Henri Bergson, un filósofo que escribió sobre el humor y la risa.  Su esposa muere en 1912 y Machado queda totalmente desconsolado.  Después de la muerte de su esposa, Machado se traslada a Baeza (en la provincia de Jaén, Comunidad Autónoma de Andalucía) y ahí escribe su colección más importante de poesía, Campos de Castilla (1912).
       En 1910, Machado de traslada a Segovia (Comnunidad Autónoma de Castilla y León), donde enseña literaturas francesa y española, y en 1931 a Madrid, donde enseña en el Instituto Calderón de la Barca, hasta 1936.  Era un hombre introspectivo e incomunicable, ya que prefería leer y caminar a tener una vida social.  A pesar de esto, logra conocer a una mujer llamada Guiomar, a quien le dedica varios poemas de amor.

Guiomar

       En 1936, estalla la Guerra Civil española y Machado, quien era republicano, se traslada a Valencia y después a Francia, donde muere en 1939.  Su hermano Manuel Machado (franquista, modernista, nacionalista) permanece en España (1874-1947).
       Machado tiene un período modernista pero después reacciona contra este movimiento literario, prefiriendo alabar el paisaje castellano y buscar a Dios, como Unamuno.  Por lo tanto, pertenece más a la Generación del 98.  Fue amigo de Unamuno.  La poesía, para Machado, no debe ser musical o decorativa sino buscar respuestas a los problemas humanos.  Busca en el paisaje de España la esencia de España, como Unamuno, y prefiere, como éste, los poemas medievales anteriores al Siglo de Oro, poetas como Gonzalo de Berceo, el poema épico del Cid, y los proverbios de Sem Tob.  Imitando a este último, Machado escribe Proverbios y cantares y un largo romance llamado La tierra de Alvargonzález.  También usó dobles ficticios («Abel Martín» y «Juan de Mairena»), como «Azorín».

Manuel Machado

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A. Robert Lauer

Última actualización:
1º de mayo de 2009