El siglo XIII es el siglo de la plenitud de la historia y de la cultura medieval en toda Europa.  El rey Alfonso VIII vence a los almohades en la guerra de las Navas de Tolosa (1212), una gran victoria cristiana contra los moros.  Fernando III (el Santo) (1217-1252) conquista Córdoba (1236), Jaén (1246) y Sevilla (1248).  Su hijo, Alfonso X el Sabio (1252-1284) reina sobre una España casi reconquistada ya que el único territorio peninsular no conquistado por los cristianos es el reino de Granada. 
     Durante el reinado de Alfonso el Sabio el español se convierte en lengua de cultura, ya que el Rey Sabio usará el español en lugar del latín para componer o dirigir la composición de libros sobre distintos ramos del saber como la Primera crónica general (o Historia de España), la Grande e general storia (una Historia Universal), los Libros del saber de astronomía, el Lapidario (estudio de piedras y sus propiedades), y las Partidas (un código de leyes).  Las Partidas fueron usadas como códigos legales en los territorios descubiertos y conquistados por los españoles en el siglo XVI, o sea, en América, África, y Asia.  Algunas leyes sobre “community property” todavÍa son usadas en Luisiana, Nuevo Méjico y la Florida. 

El rey Alfonso X (el Sabio) como director de música en loor de la Virgen María y el Niño Jesús
(Cantiga de loor No. 120)

Alfonso X (el Sabio) {1252-1284}:
 Siete partidas (1256):

• Segunda Partida, título 31, ley 2:  Sobre la universidad:  «Ayuntamiento de maestros et de escolares que es fecho en algún logar con voluntad et con entendimiento de aprender los saberes».  La ciudad donde se deba construir una universidad debe estar en algún lugar «de buen aire et de fermosas salidas [surroundings] para que los maestros que muestran los saberes et los escolares que los aprenden vivan sanos, et en él puedan folgar et recibir placer a la tarde cuando se levantaren cansados del estudio».
• Primera Partida, título 1, ley 9: «Todos los omnes deuen seer tenudos de obedecer las leyes e mayormientre los reyes».
• Primera Partida, título 1, ley 13:  «Empero si qualquier destos sobredichos fiziesse algún yerro que fuesse atal que segund el entendimiento que los omnes han naturalmientre deuiesse entender que era mal de lo fazer, assí cuemo trayción, o aleue [treason], o adulterio, o omicidio, o furto, o robo, o fuerça, o otro yerro semeiante destos, no se podríe escusar de la pena que mandan estas nuestras leyes». 

     En la literatura aparece una nueva forma poética, la quaderna vía (modo de 4), también llamada mester (arte) de clerecía, o arte clerical.  Es de origen francés del siglo XII.  La cuaderna vía consiste de versos alejandrinos (o sea, de 14 sílabas, o tetradecasílabos) en estrofas de 4 versos (cuarteta) con rima consonante y monorrima (AAAA).  En esta forma están escritos el Poema de Fernán González (sobre el conde Fernán Gonzalez, fundador de Castilla en el siglo X) [1255], el Libro de Aleixandre (sobre el héroe macedonio Alejandro Magno) [1250] y Los milagros de nuestra señora, de Gonzalo de Berceo. 

Astrolabio
(instrumento de astronomía)

Creación de A. Robert Lauer

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