Felipe V FELIPE V (1700-1724, 1724-1746):  Fundación de la Biblioteca Real (Nacional) y la Real Academia Española de la Lengua (1712-1713), cuya misión es: «Cultivar y fijar la elegancia de la lengua castellana desterrando todos los errores que ha introducido la ignorancia». El  primer diccionario de la Real Academia es el Diccionario de la Real Academia (1726), generalmente llamado el Diccionario de Autoridades.  Durante el reinado de Felipe V también se establece la Academia de la Historia (1735) y se empieza a construir el Palacio Real de Madrid (1738-1764), generalmente llamado el Palacio de Oriente.

Fernando VI FERNANDO VI (174-1759): El reinado de Fernando VI fue uno de los más pacíficos de España. Mantiene el Rey neutralidad con  todas las naciones de Europa  Es también un monarca culto. Durnate su reinado se establecen sociedades benéficas como la Sociedad Económica de Amigos del País (1746) y la Academia de San Fernando (o de Bellas Artes) [1752].

Carlos III CARLOS III (1759-1788): Fue rey de Nápoles primero.  Durante su reinado establece un Pacto de Familia (1761) con Francia, lo cual involucra a España y Francia en guerras contra Inglaterra.  Pierde La Florida pero gana Luisiana (1762-63).   En 1779-1783, recobra la Isla de Menorca de los ingleses y ayuda a las colonias americanas de Nueva Inglaterra  en su guerra de independencia.  Como consecuencia del Motín de Esquilache (1766), ministro italiano que trató de recortar las capas largas de los españoles, el rey expulsa a  los jesuitas de sus reinos (1767) por creer que habían sido los organizadores del motín.  Durante su reinado, Carlos III establece la Escuela Normal de Maestros (1780), el Banco de San Carlos (1782), la Fábrica de Porcelanas del Retiro (1760) y la  Academia de Medicina y Cirugía (1773).    Enfatizó la educación elemental popular (empezando con experiencias concretas para ajustarse a la capacidad y al progreso individual de los alumnos) [v. Johann Heinrich Pestalozzi {1746-1827}, pedagogo suizo] así como la escuela secundaria para «convertir al pueblo en buenos ciudadanos».  Enfatiza también el estudio de las ciencias modernas, las matemáticas y las lenguas modernas, sobre todo el francés.  Pone menos énfasis en la religión y el estudio de la retórica.  Desprecia las tradiciones culturales españolas, a las que atribuye la decadencia y el atraso de España.  Durante este período florecen sociedades secretas como los Francmasones, quienes propagaban la idea de una religión humanitaria y universal basada en la razón.  Propugnaban también la libertad política y religiosa del individuo.  Estos grupos fueron inicialmente apreciados por la monarquía por su anticlericalismo.  No obstante, después de la Revolución francesa (1789) fueron vistos como antimonárquicos y por lo tanto perseguidos.  A Carlos III se debe la actual bandera nacional bicolor (rojo-amarillo-rojo) de España, establecida en 1788, así como, en 1770, el actual himno nacional del reino español, la Marcha real..

     Después de la muerte de Carlos II de Habsburgo en 1700 (1665-1700), Castilla apoyó al candidato Borbón (Felipe V) mientras que Aragón apoyó al Archiduque Carlos de Habsburgo.   Felipe V (1700-1746) ganó la corona en el período llamado Guerra de Sucesión (The War of the Spanish Succession) e inmediatamente abolió los fueros de Aragón, Valencia, y Mallorca en 1716 como castigo.  Como consecuencia de la Guerra de Sucesión, según los Tratados de Utrecht (1713) y Radstat, España perdió los Países Bajos ([The Netherlands]: Bélgica y Holanda), Nápoles, y Cerdeña (Sardinia), que pasaron a Austria.  Gibraltar y Menorca (una de las Islas Baleares) pasaron a Inglaterra.  Hasta la fecha, Gibraltar pertenece al Reino Unido (UK). 

     Durante el reinado de Fernando VI (1746-1759), se formaron Sociedades Económicas: formadas por individuos que querían mejorar la agricultura y el comercio del país, gente rica que trataba de inspirar el progreso por medio de trabajo manual.  Quejas sobre la pereza de las clases dirigentes.  Crítica de una aristocracia inútil equivale a ideas igualitarias (típicas del siglo XVIII).  Sin embargo, la proporción de nobles en España no era muy alta (4% de 102 millones en 1797). 

     En los censos de 1768 encontramos: 

• en 1768: 722.794 hidalgos; 
• en 1787: 480.000 hidalgos;
• en 1797: 403.000 hidalgos.

Gaspar Melchor de Jovellanos (Goya)

Real Academia de la Lengua Española	Palacio Real
Biblioteca Nacional	Museo del Prado

     División entre los liberales: 

• Apoyar a Francia contra España, ya que Francia traería reformas radicales a España, o 
• Apoyar a Fernando VII vs. los franceses y tratar de sacar de él un sistema más democrático (i.e., constitucional). 

Voltaire Pensador y escritor francés

Jonathan Swift Escritor satírico inglés

El Marqués de Sade Pensador revolucionario francés

     Hubo muchas reformas en el siglo XVIII en España: pavimentación de guijarros en las calles, drenaje, luz por la noche en la capital, avenidas y plazas, colonias, y ciudades modelos creadas por gente ilustrada.  Comunicaciones.  Carreteras, canales.  Avances en agricultura e industria, el estudio de matemáticas y las ciencias, el elogio de la razón para desahacerse de supersticiones.  Reforma de las universidades en 1770, y de la pedagogía.  Reforma de la Iglesia: se le quitó el derecho de dar santuario a criminales, se le negó al papa la autoridad de deponer a reyes; prohibición de bulas papales a menos que el rey las autorice, disminución de poderes de la Inquisición, expulsión de los jesuitas en 1767.
El poder de la Iglesia disminuye radicalmente, como podemos ver en el número siempre disminuyente a lo largo del  siglo de personas quemadas por la Inquisición:

• 1699-1710: 204
• 1711-1718: 272 (consecuencias de la Guerra de Sucesión)
• 1720-1733: 442
• 1733-1740: 238
• 1742-1745: 136 (consecuencia de guerras en Italia)
• 1746-1759:  10
• 1760-1774:   2
• 1774-1783:   2
• 1784-1792:   0
• 1793-1797:   0 
• 1798-1808:   0

     Hay creación de academias para facilitar el arte y la literatura.  Se imitan los estilos de Grecia y Roma y el Renacimiento.  Por lo tanto, este período se llama Neo-clasicismo.  Es un movimiento hacia la centralización de la lengua.  se funda la Real Academia de la Lengua para educar a los españoles en el bien hablar y se publica el Diccionario de la Real Academia Española en 1714.  Se construye el Palacio Real de Madrid, así como el Museo del Prado.  Hay buenas relaciones con Francia.  Ópera italiana en la corte entre 1720-1750: DomenicoScarlatti. Padre Antonio Soler. Joseph Haydn compuso su Seven Last Words from the Cross para la Catedral de Cádiz.  Se impulsó el uso de lenguas extranjeras como el francés, el inglés y el italiano.  Se honraron las profesiones de curtidería [tannery] (curtidor), sastrería, zapatería, y herrería (ironworks o carpintería metálica) [podían ser hidalgos los que hicieran estos trabajos].  Había habido oficiales no hidalgos en la Guerra Peninsular.  Interés de la hidalguía (nobility) en comercio internacional, banca, así como lo tradicional: el ejército, la Iglesia, la medicina, la universidad, el derecho y la administracion pública (civil service).

Domenico Scarlatti Compositor italiano

Padre Antonio Soler

Farinelli Castrato italiano

Joseph Haydn Compositor austríaco