Rodolfo Usigli

1905-1979

Creación de 
A. Robert Lauer
arlauer@ou.edu

SPAN 4183: Modern Hispanic Theater

Check this link, courtesy of Ramón Layera (Miami University): <http://staff.lib.muohio.edu/usigli/home.php>

• Vida y obra de Rodolfo Usigli
• El gesticulador
• Bibliografía

Rodolfo Usigli nació en la ciudad de México el 17 de noviembre de 1905.  Es considerado un "mexicano atípico" por ser hijo de familia extranjera (italiano-austríaca), autodidacta, conservador, flemático, analítico, moralista, terco, orgulloso, solitario, sensual con las mujeres y misántropo con el resto del mundo.  Es también considerado el padre del teatro nacional (mexicano) por haber llevado a la escena problemas sociales típicamente mexicanos, aunque su influencia más importante es la del dramaturgo noruego realista Henrik Ibsen.  Fue a la vez admirado por el dramaturgo irlandés George Bernard Shaw (también dramaturgo realista).

En la época que le tocó vivir a Rodolfo Usigli, México estaba encontrando su identidad nacional (su «mexicanidad») por medio de las artes: ya fuera en la novela de la Revolución mexicana, el muralismo o la música.  El teatro, sin embargo, conservaba el estilo de las comedias románticas españolas anteriores a Lorca o Valle-Inclán (obras de Jacinto Benavente o los hermanos Joaquín y Serafín Álvarez Quintero) y se mantenía vivo de zarzuelas (españolas) o de revistas musicales (espectáculos de cabaret).  En 1929, Amalia Castillo Ledón trató de llevar la realidad mexicana al teatro con «La Comedia Mexicana» (1929), aunque sus modelos seguían siendo españoles (Benavente, los Quintero).  El «Teatro Ahora» (1932) de Mauricio Magdaleno y Juan Bustillo Oro trató de llevar a la escena la Revolución mexicana.  Este intento falló por su afán político exagerado.  El «Teatro Ulises» (1928) enfatizó las innovaciones extranjeras de Luigi Pirandello, Vsevolod Meyerhold, Erwin Piscator, Constantin Stanislavsky, Vladimir Nemirovich-Danchenko, etc., y pusieron en escena obras de Jean Giraudoux, Eugene O'Neill, Jean Cocteau, August Strindberg y Luigi Pirandello, pero ninguna de dramaturgos mexicanos.  El «Teatro Orientación» (1932), fundado por Celestino Gorostiza, continuó la labor ideológica del «Teatro Ulises» pero incorporó a autores mexicanos.

Es en este momento que aparecen las obras dramáticas de Rodolfo Usigli, entre ellas: Quatre chemins (1929) [en francés], El apóstol (1930), Falso drama (1932), Noche de estío (1933), La última puerta (1934-35), El presidente y el ideal (1934), El niño y la niebla (1936) [la obra que estuvo más tiempo en cartelera], Estado de secreto (1936), Alcestes (1936) [basada en Le Misanthrope de Molière], Medio tono (1937), Mientras amemos (1937), El gesticulador (1938), Otra primavera (1938), La mujer no hace milagros (1939), Aguas estancadas (1939), Vacaciones (1940), Sueño de día (1940), La familia cena en casa (1949), Corona de sombra (1943) [obra sobre el 2º Imperio mexicano y el emperador Maximiliano de Austria y la emperatriz Carlota de Francia], Dios, batidillo y la mujer (1943), Vacaciones II (1945), La función de despedida (1949), Los fugitivos (1950), Jano es una muchacha (1952), Un día de estos (1953), La exposición (1955), La diadema (1960), Corona de fuego (1960) [obra sobre Cuauhtemoc, último caudillo azteca], Corona de luz (1964) [obra sobre la aparición de la Virgen de Guadalupe en el México virreinal del siglo XVI], Un navío cargado de… (1966), Las madres (1949), El encuentro (1966), El testamento y el viudo (1966), El gran circo del mundo (1969), Estreno en Broadway (1969), Los viejos (1970), Carta de amor (1972), El caso Flores (1972), ¡Buenos días señor presidente! (1972), Moralidad en dos actos y un interludio según «La vida es sueño» (1972). 

Además de teatro, Rodolfo Usigli escribió una novela, Ensayo de un crimen (1944) [llevada al cine en 1955 por Luis Buñuel con el título Ensayo de un crimen (La vida criminal de Archibaldo de la Cruz)]; dos poemarios: Conversación desesperada (1938) y Tiempo y memoria en conversación desesperada (Poesía 1923-1974) [1981]; y varios ensayos sobre teatro como México en el teatro (1932), Caminos del teatro en México (1933), Anatomía del teatro (1939), Itinerario del autor dramático (1940), «Primer ensayo hacia una tragedia mexicana» (1950), Ideas sobre el teatro (1969) y Conversaciones y encuentros (1974), . 
 

Luis Buñuel Ensayo de un crimen (La vida criminal de Archibaldo de la Cruz) -1955-

En 1970, Rodolfo Usigli recibió el Premio América  (México) y, en 1972, el Premio Nacional de Letras (México).  En el extranjero recibió también varios honores, entre ellos el de la Gran Cruz de la Orden de los Cedros (Líbano, 1962) y el de la Gran Cruz de la Orden de San Olavo (Noruega, 1971).  Fue también Miembro correspondiente de la Hispanic Society of America (Nueva York).

Además de ser dramaturgo, poeta y novelista, Rodolfo Usigli tuvo cargos en el servicio exterior.  Fue segundo secretario de la legación en Francia entre 1944 y 1947; ministro plenipotenciario de México en Líbano (Lebanon) entre 1956 y 1959; embajador de México en Líbano entre 1959 y 1962; ministro y embajador en Etiopía y, simultáneamente, embajador de México en Noruega entre 1962 y 1971.  Destaca dentro de su labor diplomática la propuesta de fundación del Instituto de Relaciones Culturales Franco-Mexicanas.

El teatro de Rodolfo Usigli ha estado rodeado siempre por el escándalo debido a sus temas irónicos y mordaces.  Para los revolucionarios, Rodolfo Usigli era porfirista, para los liberales, conservador.  La izquierda lo veía como un enemigo de clase y la derecha como un agitador.  Por su parte, Rodolfo Usigli, hombre solitario y malentendido, se consideraba impolítico, antihistórico y «mexicano», cuya misión era escribir el Gran Teatro del Nuevo Mundo. En la opinión de uno de sus críticos, «Ni antes ni después de Usigli se ha realizado entre nosotros un esfuerzo tan amplio y consistente para meter la vida nacional al escenario. Su teatro es el resultado de una interrogación sobre el pasado, el presente y el futuro de la sociedad mexicana». (Fernando de Ita, «Un rostro para el teatro mexicano», Teatro mexicano contemporáneo [Madrid, F.C.E.-Quinto Centenario - Ministerio de Cultura, 1991). 

Murió en 1979.

Obra escrita en 1937.  Estrenada el 17 de mayo de 1947 en el Palacio de Bellas Artes (México, D. F.) bajo la dirección de Alfredo Gómez de la Vega.  Suspendida por razones políticas (se vio en ella un insulto a la clase dirigente, al ejército y a la Revolución mexicana).  El presidente mexicano Miguel Alemán tuvo que intervenir para que fuera puesta de nuevo en el teatro (duró sólo dos semanas en cartelera).  Publicada en El hijo pródigo (México, D. F.) en 1943.  Traducida al inglés, francés, alemán, italiano, noruego, polaco, checo y ruso.  Representada en inglés como The Great Gesture en el Hedgerow Theatre (Moylan, Pennsylvania) en 1953 (dirección de David Metcalf).  Televisada bajo el título Another Caesar por Studio One (Nueva York, NY) el 26 de octubre de 1953.  En España fue representada por Los Juglares en diciembre de 1958, dirigida por Carlos Miguel Suárez Radillo.  Filmada bajo el título El impostor por Emilio («El Indio») Fernández en 1960, con Pedro Armendáriz en el papel principal.  Reproducida en Buenos Aires en 1961. En 1976 se hizo una lectura dramatizada y después, con un montaje de la Compañía Nacional Mexicana, estuvo dos semanas en el Teatro Municipal Centro de la Villa (México, D. F.).  Ha habido montajes y lecturas dramáticas (por radio) en Francia y Alemania.  Es la obra de más éxito de Usigli.

Samuel Ramos (1897-1959) Filósofo y catedrático, autor de Perfil del hombre y la cultura en México

«Nuestra imagen actual», 1942  David Alfaro Siqueiros   (1896-1974)

Octavio Paz (1914-1998) Ensayista, poeta  y diplomático, autor de El laberinto de la soledad cap. 4: «Máscaras mexicanas»

• EL PROFESOR CÉSAR RUBIO, de 50 años. Es profesor de historia en una universidad de la ciudad de Mexico.  Se traslada a Allende, estado del norte, para mejorar su vida económica y la de su familia.
• ELENA, su esposa, de 45 años.  Es la «típica» mujer mexicana: silenciosa, abnegada, leal, resignada.  Es la voz de la razón.  Trata de desalentar a César Rubio, su esposo, de sus maniobras políticas.
• MIGUEL, su hijo, de 22 años.  Era estudiante «huelguista» en la Cd. de México.  Odio el norte y desconfía de las intenciones de su padre.
• JULIA, su hija, de 20 años.  Se considera fea, aunque tiene un cuerpo fenomenal, en opinión de su padre.  Siente mucho dejar la capital por creer haber perdido el amor de un muchacho que aparentemente había mostrado cierto interés en ella.  Apoya los sueños de su padre.

• EL PROFESOR OLIVER BOLTON (profesor norteamericano de historia mexicana en la Universidad de Harvard.  Busca noticias respecto a César Rubio, el general revolucionario mexicano desaparecido en 1914.  Tiene acento español [castellano] y tiene 30 años).  «Traiciona» a César Rubio al declarar en el New York Times que el profesor César Rubio es el general desaparrecido César Rubio que ha vuelto a su lugar de origen.

• EPIGMENIO GUZMÁN, el presidente municipal del estado de Allende.  Su padre, el coronel Isidro Guzmán, fue muerto por los huertistas cuando éstos intentaron matar al general César Rubio.  Es hombre gordo, como Garza, uno de los diputados locales.

• SALINAS, delgado     ¯|
• GARZA, gordo             >  Todos son «típicos» norteños: «sanos, buenos bebedores de cerveza, campechanos, claros y decididos».
• TREVIÑO, delgado   _|

• EL LICENCIADO RAFAEL ESTRELLA, alto, delgado, de facciones burdas, de piel manchada («que atestiguan a la vez el exceso sexual y el exceso de abstención sexual»).  Usa grandes patillas y muchos anillos.

• EL GENERAL NAVARRO, el «desconocido», de 52 años.  Tiene el pelo blanco y el bigote negro (probablemente tiñado) con guías a la Kaiser.  Típica manifestación generalizada del hombre atrevido, cerrado, fuerte y matón del Norte.  Es el «chingón» del cual habla Octavio Paz.

• SALAS
• LEÓN

• EMETERIO ROCHA, viejo de 65 años.  Reconoce a César Rubio.  Hace posible la anagnórisis que permite que César Rubio escoja su destino.

• EL PORFIRIATO («Pax porfiriata») [1877-1880, 1884-1911] - General José de la Cruz Porfirio Díaz
• LA OPOSICIÓN - Francisco I. Madero
• LA REVOLUCIÓN MEXICANA (1910) - Victoriano Huerta
• EL NORTE: General Francisco («Pancho») Villa
• EL CENTRO: Venustiano Carranza y los «Constitucionalistas»
• EL SUR: Emiliano Zapata
• OTROS: Rubio Navarrete (general federal), César Treviño (general revolucionario)
• SIMPATIZANTES EXTRANJEROS: Ambrose Bierce (EEUU), José Santos Chocano (Perú)
• EXPEDICIÓN PUNITIVA ESTADOUNIDENSE - General John J. Pershing

• Cincinato
• Cristeros
• Luis XIV

Rodolfo Usigli.  El gesticulador (hasta 2003):

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Coria Sánchez, Carlos.  «El gesticulador: Contextualización del ‘yo’ mexicano».  Cuadernos Americanos 13.3.75 (1999): 208-14.

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A. Robert Lauer

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SPAN 4183: Modern Hispanic Theater

 Última actualización:
17 de diciembre de 2005