The Subjunctive & the Indicative in Adjective Clauses:

Created by:
A. Robert Lauer
(arlauer@ou.edu)

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     The subjunctive mood is used in adjective clauses (i.e., dependent clauses, usually introduced by que, which modify a noun or a pronoun) whenever the antecedent (the noun or pronoun) is:
  • Non specific: 
          Quien venga tarde será despedido. Whoever arrives late will be dismissed.
  • Unknown: 
           Busco a alguien que sepa ruso.  I am looking for someone who knows [may know] Russian.
  • Denied or negated: 
          No hay nada que valga la pena.  There is nothing which is worthwhile..
          No hay nadie que me interese.  There is no one who interests me.
  • Questioned: 
           ¿Conoces a alguien que tenga dinero?   Do you know anyone who has [may have] money?
  • Or whenever a quality or condition is necessary for the noun in question: 
          Quiero un libro que sea fácil de leer.   I want a book that is easy to read.

      Consequently, the indicative mood is used whenever the antecedent is:

  • Specific:  
          Juan es el que siempre llega tarde.   John is the one who always arrives late.
  • Known:  
          Conozco a alguien que sabe japonés.   I know someone who knows Japanese.
  • Affirmed:  
          Hay algo que vale la pena.   There is something which is worthwhile.
          Hay alguien que me gusta.
          Conozco a alguien que sabe alemán.
  • Or whenever the quality or condition of the noun or pronoun is definite or existent:
          Quiero el libro que tiene la portada azul.   I want the book with the blue cover.
          Tengo una casa que tiene cinco dormitorios.

     With this in mind, fill in the blank either the present subjunctive or the present indicative of the verbs in parentheses.  Remember that you must read the entire sentence to know if the antecedent is:
 
SUBJUNCTIVE:
  • Non specific 
  • Unknown 
  • Negated 
  • Questioned 
INDICATIVE:
  • Specific
  • Known
  • Affirmed
  • Definite

    Nota Bene:  Notice what verbs take what mood in a statement:
 
SUBJUNCTIVE: 
  • buscar 
  • querer 
  • no haber 
  • no encontrar 
  • necesitar 
  • no conocer 
  • no tener 
  • ir a un(a)           


i.e., Busco a alguien que lo sepa
INDICATIVE:
  • hallar
  • poder hallar
  • haber
  • encontrar
  • poder encontrar
  • conocer
  • tener
  • ir a(l)/la


 i.e., Conozco a alguien que lo sabe.

Ejercicios:


A.  Contrast between the PRESENT SUBJUNCTIVE & the PRESENT INDICATIVE:

1.  Conozco a alguien que (saber)_______________ portugués.

2.  No conozco a nadie que (hablar)_____________ francés.

3.  Vamos a un restaurante que (ofrecer)_________ gazpacho  andaluz.

4.  Tengo una amiga que (ser)___________ muy simpática.

5.  Tenemos una casa que (tener)__________ tres  baños.

6.  No hay estudiantes que (saber)____________ ese idioma.

7.  Vamos al restaurante que (servir)_________ paella valenciana.

8.  No tengo ningún amigo que (ser)__________ agradable.

9.  Hay unos estudiantes que (saber)__________ la lección.

10. Buscamos un carro que (tener)___________ cuatro puertas.


     If the quality of the antecedent was unknown, negated, questioned, or non specific, the imperfect subjunctive is used.  On the other hand, if the nature of the antecedent was specific, known, affirmed, or definite, the past (imperfect for our purposes) indicative is used:

B.  Contrast between the IMPERFECT SUBJUNCTIVE & the IMPERFECT INDICATIVE:

1.  Necesitaba hablar con alguien que (saber)____________ la verdad.

2.  Antes tenía una bicicleta que (ser)_________ roja.

3.  De niños conocíamos a alguien que (entender)________ italiano.

4.  No había ninguna persona que (querer)______________ hacerlo por mí.

5.  ¿En efecto conocías a alguien que (haber)__________ estado en Irán antes?  No lo creo.

6.  A veces me encontraba con personas que (tocar)___________ la guitarra en la plaza Garibaldi, cerca de la Catedral Metropolitana de México.

7.  Generalmente íbamos al cine que (dar)__________ películas extranjeras.

8.  No pude encontrar a nadie que (jugar)___________ al tenis.

9.  Había muchos amigos que (venir)______________ a visitarnos antes.

10.  Buscábamos una persona que (poder)_______________ ayudarnos.



     Now that you have practiced the use of the subjunctive and the indicative in the present and imperfect tenses, fill in the blank with the correct form and tense of the verb in parentheses in the following adjective clauses:
     N.B.  Read the entire sentence first and notice what tense is used in the independent (main) clause.

C.  BASIC (i.e, easy) PRESENT and PAST COMBINATIONS:

1.  Conozco a alguien que (enojarse)___ _____________ a menudo conmigo.

2.  Yo no conozco a nadie que (gastar)_________________ mucho dinero en medicinas.

3.  Tengo unos amigos que (dormirse)___ ____________ cuando ven telenovelas.

4.  No tengo parientes que (ser)____________ muy felices.

5.  Buscaba a alguien que no (ofenderse)___ _____________  fácilmente.

6.  Hay alguien que (hacer)___________ ejercicios a las doce de la noche.

7.  No hay nadie que (saber)__________ arreglar ese Porsche.

8.  Fuimos al restaurante mejicano que (estar)________ en la calle Olvera (en Los Ángeles). 

9.  ¿Hay en efecto un restaurante español en Norman, Oklahoma, que (tener)___________  calamares en su tinta o pulpo a la gallega?  ¡Increíble!

10.  No puedo encontrar ningún texto que (explicar)______________ bien la Guerra Civil española (1936-1939).


D.  ADVANCED (i.e., more difficult) PRESENT and PAST COMBINATIONS:

1.  No tengo nada que (poder)______________ interesarte.

2.  No pude hallar a nadie que (jugar)_____________ al golf.

3.  Había varios estudiantes que generalmente (sacar)_____________ buenas notas.

4.  Conocíamos a un filósofo que (buscar)__________________ la verdad.

5.  ¿Tenías una tía que en efecto (conocer)________________ al dictador François Duvalier («Papa Doc») de Haití?   ¡Es difícil de creerlo!

6.  Queríamos una casa que (tener)________________ un patio.

7.  No pude encontrar a nadie que (dormir)_______________ menos de ocho horas.

8.  Encontré unos pantalones de lana que (ser)___________ muy baratos.

9.  Necesitaba una corbata que (ser)_______________ de seda italiana.

10.  Sé de alguien que (ser)________ muy inteligente y que (saber)____________ la respuesta correcta para esta oración.
 

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A. Robert Lauer

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18 March 2003
Last revised on
18 March 2003



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