El Imperio romano

EDAD MEDIA: En Europa: 406-1453.  En Hispania: 414-1492.

          En Europa, la Edad Media comienza con la invasión de los bárbaros (tribus germanas, eslavas, búlgaras y magiares [húngaras] del norte) en el año 406, cuando cruzan el río Rin (Rhine) y saquean Roma, la Ciudad Imperial.  Termina con la caída de Constantinopla (ahora Istanbul, en Turquía) a manos de los turcos otomanos (Ottoman Turks) en 1453.  En Hispania, la Edad Media empieza con la entrada en la Península de las tribus visigodas (Visigoths) en el año 414, y termina con la reconquista del reino musulmán de Granada en Andalucía a manos de los Reyes Católicos, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla, en 1492.  Es ésta una etapa de formación y desarrollo en la que las nuevas culturas europeas (antiguas provincias del Imperio romano)—Hispania, Galia [Francia], Britania—forjan su identidad nacional.  En todos estos casos la Iglesia sirve como instrumento civilizador de estos pueblos, ya que es la única institución del Imperio que sobrevive a Roma.

          La Edad Media en Hispania se divide en dos épocas: la primera corresponde al período visigodo (de 414 a 711); la segunda, al período musulmán (711-1492). 

          De las tribus bárbaras que constantemente invadían la frontera norte del Imperio romano, las más temidos eran las de los germanos (francos, sajones, suevos [Swabians], alemanes, vándalos, alanos y godos).  Para asegurar la independencia de las provincias orientales del Imperio, el emperador Constantino trasladó la capital del Imperio de Roma a Constantinopla (ahora Istanbul) en el año 330.  Esta porción oriental del Imperio recibió el nombre de Bizancio (Bizantium), el cual duró hasta 1453.  Cuando Roma es invadida por los bárbaros en 406, las provincias romanas occidentales (e.g., Galia, Hispania, Britania) caen bajo su dominio.

          Los visigodos primitivos son del Báltico (Baltic Sea).  En el siglo II emigraron hacia el sur y se establecieron en el mar Negro (Black Sea).  Se hicieron federados de Roma y, como aliados de ellos, protegían las fronteras del Imperio.  En el siglo IV, los hunos (Huns, Attila) atacaron a los godos y, subsiguientemente, se dividieron en dos grupos: los ostrogodos (godos orientales > austriacos) y los visigodos (godos occidentales).  Éstos últimos (250.000 de ellos) son los que invaden la Península hispana.  Los visigodos eran los «godos civilizados»: se habían romanizado, usaban el latín y eran al principio cristianos arrianos (Arrio [Arius 250-336]) <antitrinitarios>, aunque después se hicieron cristianos católicos (trinitarios).  A la vez, tenían una monarquía electiva y se gobernaban por medio de asambleas del reino (después llamadas Aula regia o Concilios del reino), que consistían de nobles y obispos, para proclamar reyes absolutos de los godos (rex gothorum).  Ataúlfo (410-415) fue el primer rey de los visigodos, aunque la capital del reino fuera en Tolosa (Toulouse) en lo que hoy es Francia.

          El rey Atanagildo (555-567) trasladó la capital visigoda de Tolosa a Toletum (Toledo), en Hispania.  Aunque los primeros visigodos no tenían interés inicialmente en asimilarse con los hispanorromanos, el rey Leovigildo (568-586) trató de unificar a los pueblos visigodo e hispanorromano por medio de la religión.  Impuso, así el cristianismo arriano como religión oficial del reino.  No obstante, su hijo, el príncipe Hermenegildo, casado con una princesa católica franca, se sublevó contra su padre y fue elegido por los hispanorromanos católicos como su rey.  La sublevación fracasó.  La corona visigoda pasó así a Recaredo (586-601), hijo y sucesor de Leovigildo y primer rey visigodo católico.  Como católico, Recaredo recibió el apoyo de la Iglesia y de la mayoría de la población indígena, la hispanorromana.  Subsiguientemente, los arrianos (y los judíos, que habían llegado a España del Medio Oriente durante el reinado del emperador Adriano [117-138 d. C.]) fueron perseguidos y expulsados por el rey Sisebuto (612-621), a menos que se hicieran católicos.  La Iglesia se opuso a esta persecución, entre ellos quien después sería San Isidoro de Sevilla (570-636), obispo de Sevilla, historiador, educador, enciclopedista y, ahora mismo, el santo patrón del Internet (I kid you not).  El rey Recesvinto (649-672) promulgó las leyes del Liber judiciorum (654), bajo las cuales se regían por igual a todas las personas del reino, ya fueran visigodos o hispanorromanos.  Se forja así una unidad nacional.  El último rey de los godos, Rodrigo (710-711), fue derrotado por beréberes africanos, iniciándose así el período musulmán de la Península.

          La arquitectura visigoda consiste de plantas regulares (cuadradas) y techos de madera o abovedados (al estilo bizantino).  Es típico el arco de herradura, de origen oriental.  Los adornos de los capiteles de sus columnas consisten de círculos, rosetas, cruces, o diseños geométricos.  También se interesaban mucho por el adorno personal y en la orfebrería (jewelry made of gold or silver work). 

          Los visigodos se establecieron en Cataluña (palabra que significa «tierra de los godos») en el año 412.  Introdujeron leyes (leyes visigodas) y dieron al español unas 300 palabras de sabor marcial como ganar (gain), ganso (goose), bandera (flag), bando, botín (booty), brida (bridle), burgo (town), dardo (dart), esgrimir (fence), espiar, espuela (spur), estribo (stirrup), guerra, guía, hacha, barón, varón (male), blanco, falda, gris, guante, rico, ropa, sopa, toalla y orgullo (pride).  Algunos nombres germanos son Federico, Alfonso, Elvira, Fernando, Francisco, Gonzalo, Matilde, Ramiro, Ricardo y, mi favorito, Roberto.

          La religión islámica, o musulmana, había nacido en Arabia con la predicación del Prófeta Mahoma (579-632 d. C.), un comerciante de la ciudad de la Meca, en Arabia, quien en su edad madura se había convertido en propagador del monoteísmo (en esto es similar al judaísmo).  Ver Corán.  El Islam acepta una sociedad pluralística y, al contrario de naciones cristianas, no impuso su religión a sus súbditos.  Sólo se esperaba que se guardara el respeto debido a las leyes y costumbres del Islam y se exigía un impuesto especial a los súbditos no musulmanes.  Por lo tanto, había una convivencia de tolerancia entre los árabes, cristianos y judíos, muchos de los cuales se convirtieron al Islam.  Bajo el Islam, la cultura sefardita judía tuvo su siglo de oro (uno de los pensadores judíos más importantes es Moisés ben Maimón [1135-1143], conocido como Maimónides [1135-1204]).  Al morir, Mahoma había podido unificar la mayor parte de las tribus árabes por medio de esta nueva religión unificadora y universalista.  Los árabes tuvieron que enfrentarse a dos imperios poderosos, el de Persia (ahora Irán) y el de Bizancio (ahora Turquía).  Al cabo de un siglo, con la ayuda de los pueblos conquistados (ahora aliados), los árabes conquistaron un inmenso territorio que iba desde la India en Asia hasta Francia en Europa, con todo el norte de África a la vez.  Los centros del imperio árabe-musulmán fueron primero Damasco (Siria) y después Bagdad (Iraq).

          Los hijos de Musa y sus sucesores gobernaron la Península como emires (gobernadores militares ["descendientes de Mahoma"] dependientes del califa {ár. Khalifa > sucesor de Mahoma} de Damasco) y gobernaron la Península como parte del imperio árabe.  No obstante, hubo un conflicto entre los califas de las tribus de Umayya (los omeyas [Eng. Umayyads: 551-750 d. C.]) y Abbas (los abasidas [Eng. Abbasids {chiitas / shiites}: 750-1517 d. C.]) de Damasco, y al ganar los últimos (los abasidas), se estableció una nueva dinastía en Bagdad. Abderramán, nieto del último califa omeya, logra escaparse de una matanza organizada por los abasidas contra los omeyas y llega a la Península, donde es declarado emir independiente de al-Andalus, donde reina como Abderramán I (756-788).

          El emirato de al-Andalus (756-912) establece su capital en Córdoba y logra establecer una civilización similar a la de Damasco y Bagdad y superior a la nativa hispanovisigoda.  Los hispanovisigodos se mezclaron con los árabes conquistadores, creando rápidamente un grupo hispanomusulmán mayoritario.  Sólo los reinos del norte, que jamás fueron vencidos por los musulmanes, ofrecieron resistencia a los musulmanes vencedores.

          El último emir de al-Andalus, Abderramán II (912-961), convierte la capital de Córdoba en la ciudad más rica e importante de Europa (en el siglo X, Córdoba tenía 113.000 edificios privados, palacios y mezquitas, 70 bibliotecas, 900 baños públicos y calles pavimentadas e iluminadas por la noche).  Abderramán II también crea un concepto nacionalista hispanomusulmán y declara al-Andalus califato independiente de la autoridad de Bagdad.  Reina entonces como el primer califa de Al-Andalus.  Almanzor ataca territorios cristianos importantes, llegando a conquistar Barcelona (985) y León y Astorga (988).  Destruye a la vez Santiago de Compostela en 988. A su muerte, el Califato sufre un largo período de anarquía.  El último califa de Córdoba, Hixam III (1027-1031), fue incapaz de restablecer el orden y abandonó la capital.  Desde 1031, comienza una serie de pequeñas soberanías independientes llamadas Taifas, de las cuales hubo 23. Se impide así la creación de una nación fuerte y dominante

La Alhambra de Granada

La Mezquita de Córdoba

La Giralda de Sevilla

Avicena

Averroes

Maimónides

Página creada el 
22 de enero de 2004 por 
A. Robert Lauer

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Última actualización: 
31 de enero de 2006