El rey Luis XIV de Francia
«L'État c'est moi»
(«Yo soy el estado»)

     El siglo XVII o Le Grand Siècle, es el siglo de Luis XIV («el Rey Sol») o el Siglo de Francia.  Reinó este rey entre 1643 y 1715.  Durante su reinado se exalta la figura del monarca y se gobierna bajo un sistema monárquico absoluto.  También se desarrollan las artes.  Durante el siglo XVIII, bajo los sucesores débiles e incapaces del Rey Sol, Luis XV y Luis XVI, la monarquía absoluta se vuelve en tiranía.  Termina el siglo con la Revolución francesa (1789) y el guillotinado rey Luis XVI en 1793.  Otras potencias del siglo XVIII son Inglaterra bajo Jorge I de la Casa de Hannover (1714-1727); Prusia bajo el reinado de Federico II el Grande (1740-1786) de la Casa de Hohenzollern; Austria bajo la emperatriz María Teresa (1740-1780) y el emperador José II (1780-1790), ambos de la Casa de Habsburgo; y Rusia bajo el zar Pedro I el Grande (1689-1725) y la zarina Catalina II la Grande (1762-1796) de la Casa de Romanoff.  En España, los Borbones afrancesaron a España e impusieron un despotismo ilustrado durante el siglo XVIII.  También involucraron a España en varias guerras contra Inglaterra.

En Alemania: Federico el Grande (Casa de Hohenzollern)	En Austria: María Teresa de Austria	En Austria: José II de Austria
En Rusia: Pedro el Grande (Romanoff)	En Rusia: Catalina la Grande (Romanoff)	En España: Carlos III (Borbón)

FELIPE V (1700-1724, 1724-1746):
 

María Luisa Gabriela de Saboya (Miguel Jacinto Meléndez, 1712-14, Museo Lázaro, Madrid)

Felipe V & Isabel Farnesio de Parma  (Siglo XVIII, Palacio Real, Madrid)

     Felipe, duque de Anjou, era nieto de Luis XIV de Francia (Borbón) y de María Teresa, hermana de Carlos II de España (Habsburgo).  Carlos II, quien moriría sin descendencia, declaró a Felipe V heredero al trono español.  Todas las naciones europeas lo reconocieron como rey de España, menos Austria, cuyo pretendiente, Carlos (Karl VI), deseaba el trono español. Subsiguientemente, Carlos (Karl VI) se hizo emperador del Santo Imperio Romano.  A la vez, Luis XIV declara a Felipe V, rey de España, sucesor al trono de Francia.  Esto asusta a las naciones europeas, quienes forman una Gran Alianza y declaran la guerra a Francia y España en 1701.  Una flota angloholandesa se apoderó de Gibraltar en 1704, el conde de Peterborough se apoderó de Barcelona en 1705 y el pretendiente Carlos de Austria fue aclamado rey con el apoyo de Cataluña, Aragón y Valencia.  Empieza pues el reinado borbón con una guerra civil española llamada la Guerra de Sucesión (War of the Spanish Succession) [1701-1714].  Al reconquistar Felipe V a Barcelona en 1714, se pone fin a la guerra.  Sin embargo, bajo los tratados de Utrecht (1713) y Rastadt (1714), Felipe V, aunque reconocido como rey de España y sus dominios, tuvo que renunciar sus derechos a la corona francesa.  También se estableció una Ley Sálica que excluía a las mujeres de la sucesión del trono mientras hubiera descendientes varones.  El rey también cedió Los Países Bajos, el Milanesado (Milán) y Nápoles a Austria; Inglaterra ganó a la vez Gibraltar y Menorca, así como ventajes en el comercio en América. Como consecuencia, Felipe V anuló los fueros (privilegios) tradicionales de Cataluña, Aragón y Valencia por haber apoyado al pretendiente Carlos de Austria. 
     Felipe V tenía 16 años cuando empezó a reinar.  Era de carácter tranquilo, tímido y receloso.  Contrajo matrimonio dos veces: la primera con María Luisa de Saboya (House of Savoy, Italy), quien le dio dos hijos: Luis I (1724) y Fernando VI (1746-1759).  Bajo el consejo de la princesa de los Ursinos, enviada por Luis XIV de Francia como camarera real, España se afrancesó.  Su segunda esposa, Isabel de Farnesio de Parma (Farnese de Parma) le dio un hijo, Carlos III (1759-1778).  Aconsejada esta última reina por el cardenal italiano Alberoni, se inició una campaña política exterior para reconquistar los territorios perdidos en Italia.  Subsiguientemente se forma una Cuadrúple Alianza (Holanda, Francia, Inglaterra y Austria) que declara la guerra a España, imponiendo como condición para la paz (La Haya, 1720; Cambray, 1721) el destierro del cardenal Giulio Alberoni.  El barón holandés de Ripperdá sustituyó a Alberoni, pero fue destituido por su acercamiento a Austria, hecho que alarmó a Inglaterra y Francia.  Subsiguientemente, España estableció Pactos de Familia (1733, 1743) con Francia, creando así una política centralista absolutista y gran prosperidad.
     Durante el reinado de Felipe V se afrancesó España.  La monarquía se hizo absoluta.  Se fundaron Academias Reales cuya misión oficial era reglamentar el progreso de las ciencias y las artes en España.  Se fundaron las siguientes Academias durante su reinado: la Real Academia de la Lengua (1714), la Real Academia de la Historia (1738), la Real Academia de Bellas Artes (1744) y la Tertulia Médica (1737), después conocida como la Real Academia de Medicina y Cirugía (1773).

LUIS I (1724):
 

Luis I de Borbón (de M. A. Houasse, Museo del Prado)

Luisa Isabel de Orleans (de Jean Ranc, Museo del Prado)

     Luis I, «el Bien Amado», primer Borbón nacido en España, vio la luz el 25 de agosto de 1707 en el palacio del Buen Retiro. Hijo de Felipe V y de María Luisa Gabriela de Saboya. A los siete años de edad quedó huérfano de madre.  El desamor de su madrasta, Isabel de Farnesio, hicieron que su infancia fuera triste y desgraciada.   En 1709 fue proclamado príncipe de Asturias y en 1722 se casó con Luisa Isabel de Orleans, hija de Felipe de Orleans, regente de Francia.  Felipe V abdicó inesperadamente, en enero de 1724, en su hijo Luis, cuando éste contaba con diecisiete años, inexperto y no preparado para reinar.  A pesar de que su padre seguía sus movimientos desde el Palacio de la Granja de San Ildefonso, Luis se rodeó durante su escaso reinado de una serie de tutores que intentaban separarlo de la influencia paterna dando un giro a su política, despreocupándose de la recuperación de las posesiones italianas perdidas en la guerra de sucesión y centrándose más en América y el Atlántico.  Pero la política de Luis I quedó inédita, ya que el 31 de agosto murió de viruelas, a los siete meses de subir al trono. Felipe V asumió entonces por segunda vez el gobierno de la corona española.  Su cuerpo recibió sepultura en el Panteón de los Reyes del monasterio de El Escorial.

FELIPE V (1724-1746).

FERNANDO VI (1746-1759).
 

Fernando VI

Doña María Bárbara de Portugal (de J. Minguel, Madrid, 1761)

     Fernando VI era el más joven de los cuatro hijos de Felipe V y de su primera esposa María Luisa de Saboya.  Comenzó a reinar a los 35 años.  El reinado de Fernando VI fue uno de los más pacíficos y prósperos de España. Mantuvo el Rey neutralidad con todas las naciones de Europa. Fue también un monarca culto y amante del progreso y de las artes. Durante su reinado se establecieron sociedades benéficas como la Sociedad Económica de Amigos del País (1746) y la Academia de San Fernando (o de Bellas Artes) [1752].  Durante su reinado sobresalió el marqués de Ensenada, a quien se debió un gran adelanto en la marina, las comunicaciones, la agricultura y la industria.  Se casó con la princesa Bárbara de Portugal en 1729, mujer a quien amaba mucho el rey.  Al morir ésta en 1758, el rey sufrió de una gran melancolía y de ataques de locura, un de los cuales terminó su vida.

CARLOS III (1759-1778):

Carlos III Cazador  (de Francisco de Goya y Lucientes, 1784-88,  Museo del Prado, Madrid

María Amalia de Sajonia (de Anton Raphael Mengs, 1761,  Museo del Prado, Madrid)

     Al morir Fernando VI en 1759 sin dejar descendencia, heredó el trono su hermano Carlos III, hijo de Felipe V e Isabel de Farnesio, su segunda esposa.  Antes de que su hermano Fernando VI muriera, Carlos III había sido rey de Nápoles.  Durante su casamiento con María Amalia de Sajonia (Saxony, Germany), Carlos III se mantuvo neutral con todas las naciones europeas, como su padre.  Al morir su esposa, Carlos III se acercó más a Francia. Durante su reinado establece un Tercer Pacto de Familia (1761) con Francia, lo cual involucra a España y Francia en dos guerras contra Inglaterra. En la primera (1762-1763), España pierde La Florida pero gana Luisiana (1762-63) de Francia como compensación. En la segunda guerra contra Inglaterra (1779-1783), España ayuda a las colonias angloamericanas de Nueva Inglaterra a ganar su independencia y  recobra la isla de Menorca para España. El reinado de Carlos III es uno de los más gloriosos de toda la historia de España.  Sin embargo, enajenó a la Iglesia y a los tradicionalistas.  Como consecuencia del Motín de Esquilache (1766), ministro italiano de Carlos III, (Leopoldo Gregorio Esquilache, marqués de Esquilache [1700-1785]) que trató de recortar las capas largas de los españoles, el rey expulsa a los jesuitas de sus reinos (1767) por creer que habían sido los organizadores del motín. Durante su reinado, Carlos III establece la Escuela Normal de Maestros (1780), el Banco de San Carlos (1782), la Fábrica de Porcelanas del Retiro (1760) y la Academia de Medicina y Cirugía (1773). Enfatizó la educación elemental popular (empezando con experiencias concretas para ajustarse a la capacidad y al progreso individual de los alumnos) [v. Johann Heinrich Pestalozzi {1746-1827}, pedagogo suizo] así como la escuela secundaria para «convertir al pueblo en buenos ciudadanos». Enfatiza también el estudio de las ciencias modernas, las matemáticas y las lenguas modernas, sobre todo el francés. Pone menos énfasis en la religión y el estudio de la retórica. Desprecia las tradiciones culturales españolas, a las que atribuye la decadencia y el atraso de España. Durante este período florecen sociedades secretas como los Francmasones(Freemasons), quienes propagaban la idea de una religión humanitaria y universal basada en la razón. Propugnaban también la libertad política y religiosa del individuo. Estos grupos fueron inicialmente apreciados por la monarquía por su anticlericalismo. No obstante, después de la Revolución francesa (1789) fueron vistos como antimonárquicos y por lo tanto perseguidos. A Carlos III se debe la actual bandera nacional bicolor (rojo-amarillo-rojo) de España, establecida en 1788, así como el himno nacional español, la Marcha real.  Los grandes ministros de Carlos III fueron Grimaldi (autor de los Pactos de Familia), Esquilache (inspirador de casi todas las innovaciones de los primeros años de este reinado), el conde de Aranda (1792-1793) [gran político, volteriano, protector de las sociedades secretas y responsable por instigar la expulsión de los jesuitas de España], el conde de Floridablanca (1788-1792) [anticatólico y enemigo declarado de los jesuitas] y Campomanes (historiador y notable economista, enciclopedista radical y defensor de los derechos reales frente a la Iglesia).  El sistema habsburgo de Consejos fue sustituido por los borbones por un sistema de secretarías, de las cuales hubo cinco: Estado, Justicia, Guerra, Marina y Hacienda.  Carlos III formó uno último, la Secretaría de Ministros.  El Rey nombraba a sus ministros.  Se limitó a la vez el influjo de la Iglesia y de tribunales eclesiásticos como el de la Inquisición.  También bajo Carlos III se estableció un sistema único de pesas y medidas, así como de moneda (1772).   Fueron también suprimidas las aduanas interiores en 1765 para facilitar el desarrollo económico.  Carlos III trató de integrar a los gitanos dentro de la sociedad hispana.  También prohibió los autos sacramentales (religious mystery plays traditionally performed during Corpus Christi) en 1765.
 

El motín de Esquilache  (de José Martí y Monsó, Museo del Prado, Madrid)

La expulsión de los jesuitas (grabado)

Bandera española moderna

CARLOS IV (1778-1808).
 

Carlos IV (de José Vergara [1726-1799], 1789, Academia de San Carlos)

María Luisa de Parma (de  Anton Raphael Mengs [1728 - 1779]), 1765, Museo del Prado, Madrid)

Napoleón Bonaparte  (1769-1821), Emperador de los franceses

Manuel de Godoy y Álvarez de Faria

    Hombre bondadoso pero débil para gobernar, Carlos IV empieza a reinar a los 40 años. Estaba casado con su prima, la enérgica María Luisa de Parma.  Inició su reino continuando las reformas introducidas por su padre, pero más tarde se cansa de los problemas de estado y deja el gobierno del reino en las manos de la reina y sus ministros, dedicándose sólo en la caza y otras diversiones. Sus ministros más importantes fueron los condes de Floridablanca (1788-1792) y Aranda (1792-1793). Al estallar la Revolución francesa (1789), ambos se opusieron a los principios revolucionarios franceses («libertad, igualdad, fraternidad») y trataron de salvar la vida de Luis XVI de Francia, prisionero de los revolucionarios. Aranda sugirió una Alianza de España con Austria y Prusia para declarar la guerra a Francia pero fue destituido por Manuel de Godoy, «Príncipe de la Paz» (1767-1851), nombrado primer ministro (1792), quien se hace amante de la reina, María Luisa de Parma, y quien trata, como Aranda, de salvar a Luis XVI de la guillotina (1793), pero fracasa. Godoy insistió en una política de amistad y alianza militar con Francia, lo cual arrastró a España a varias guerras contra Inglaterra.  Cuando Napoleón Bonaparte, Primer Cónsul de Francia y desde 1804 emperador de los franceses, quería usar de los recursos de España para invadir a Portugal (ya que Portugal se negaba a cerrar sus puertos al comercio inglés), mandó tropas a España y Godoy permitió la entrada de las tropas francesas del general Junot en España en su ataque contra Portugal, quedando así España en manos de Napoleón. Subsiguientemente, los generales franceses Moncey y Murat se unieron a Junot para conquistar toda la Península.   Esto provocó el odio español contra Godoy.  La familia real abandona Madrid y, acompañados de Godoy, se dirigen a Sevilla para embarcarse rumbo a América, pero fueron detenidos por un motín popular en Aranjuez en 1808 y Carlos IV renunció la corona a favor de su hijo Fernando VII.  Napoleón Bonaparte trata de establecer un régimen de despotismo basado en la fuerza militar. Entroniza a los miembros de su familia como príncipes y reyes en los países conquistados o sometidos a Francia: su hermano José en España; Luis en Holanda, Jerónimo en Westfalia (región noroeste de Alemania), y su hijo Napoleón II en Roma. Durante el reinado de Carlos IV, España sufre una derrota naval de las fuerzas españolas en Trafalgar (1805) [entre Cádiz y Gibraltar], guerra ganada por Inglaterra y que indica el fin del dominio naval español en Europa; la invasión napoleónica; y el comienzo de la Guerra de Independencia [The Peninsular War] (2 de mayo de 1808). Goya, el pintor de la corte, políticamente servil a Napoleón, pinta entonces sus obras más terroríficas.

LA LITERATURA Y LAS ARTES:

     La Ilustración enfatizaba la razón más que el sentimiento, por lo cual se elimina paulatinamente el exceso del arte barroco y se valora un arte más sencillo y racional, similar al griego y el romano.  Por lo cual, la literatura y las artes de este período forman parte de lo que después se llamaría el Neoclasicismo.  Ignacio de Luzán (1702-1754) establece en su Poética (1737) varias reglas que el arte debe seguir.  Para Luzán, toda obra literaria debe ser educativa y útil a la sociedad.  Por lo tanto, el Neoclasicismo valora mucho las fábulas (fables) por tener una función didáctica y educativa.  Tomás de Iriarte (1750-1791) escribe unas Fábulas literarias y Félix María Samaniego (1745-1801) unas Fábulas morales.  Por medio de las fábulas se atacan los vicios y los defectos morales. La sátira también es importante en este período, pues por medio de ella se trata de mejorar al género humano. Diego de Torres y Villarroel (1693-1770) escribió su Vida, tomando como modelo la novela picaresca.  José Francisco de Isla (1730-1781) escribe su Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas, alias Zotes, novela satírica que ataca la oratoria sagrada de su tiempo.  Esta última novela fue censurada por la Inquisición.  La lírica de este período es algo fría y el único poeta de cierto prestigio es Juan Meléndez Valdés (1754-1817), un afrancesado que escribe odas como A la noche y A la soledad, que parecen ser más románticas que neoclásicas.  La tragedia más importante del neoclasicismo es la Raquel de Vicente García de la Huerta (1734-1787), obra que versa sobre el amor entre el rey Alfonso VIII y una judía llamada Raquel, la cual es asesinada por nobles fieles al Rey para que éste recobre su razón y siga reinando como debe.  El dramaturgo más importante de comedias fue el afrancesado Leandro Fernández de Moratín (1760-1828), quien escribió La comedia nueva o El café (sátira contra el teatro barroco del siglo XVII) y El sí de las niñas, donde se valora la libertad de las mujeres en escoger a su cónyuge matrimonial.  Estas comedias siguen las reglas neoclásicas francesas de acción, lugar y tiempo.  Los pensadores españoles ilustrados son Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764), un monje benedictino de saber enciclopédico cuyas Cartas eruditas y curiosas y Teatro crítico universal plantean el espíritu crítico de la época y el interés en problemas científicos.  También sobresalen Gregorio Mayáns y Siscar (1699-1781), humanista, historiador y crítico, así como el primer biógrafo de Cervantes.  Melchor de Jovellanos (1747-1811), autor de un Informe sobre la ley agraria, propugnó un sistema agrícola nuevo basado en una propiedad de tipo medio en manos de la clase media (no en manos de la aristocracia).  Se interesó mucho en la distribución de tierras (latifundios), la construcción de canales, pantanos y carreteras.  José Cadalso (1741-1782) escribe unas Cartas marruecas en imitación de las Cartas persas del barón de Montesquieu, donde critica ciertas costumbres de España.  A pesar de estos pensadores ilustrados, hay cierta vuelta al tradicionalismo en figuras como Ramón de la Cruz (1731-1794), cuyos sainetes (comic dramatic interludes) valoran los tipos populares del mundo bajo (criminal) madrileño. Nicolás Fernández de Moratín (1737-1780), padre de Leandro Fernández de Moratín, hace una defensa de la prostitución en su Diálogo de las putas. 

LAS ARTES:

     Los estilos arquitectónicos durante el siglo XVIII son: el Barroco (español y francés), el Rococó y el Neoclasicismo.  Estas son las diferencias entre estos estilos:

• Barroco: El Barroco español empezó en el siglo XVIII y continuó durante el XVIII, aunque limitado en la mayoría de los casos a edificios religiosos.  Es un arte severo y de recargamiento o exuberancia ornamental.  También se considera el estilo tradicional y nacional de España.  El arquitecto Pedro de Ribera (m. 1742) es el más representativo de este estilo (ver su Hospicio de San Fernando en Madrid y la iglesia de Montserrat).  En los interiores de estos edificios predomina el estilo churrigueresco (llamado así por el archirecto madrileño José de Churriguera [1665-1725]) que se caracteriza por su exagerada ornamentación (columnas salomónicas, retorcidas y cubiertas de flores y pámpanos, figuras llenas de movimiento) [ver la iglesia de San Esteban de Salamanca y la capilla del Sagrario en la catedral de Segovia).  Este estilo barroco de espacios interiores también se llama Barroquismo o Barroco tardío (ver el Transparente de la catedral de Toledo, obra de Narciso Tomé).

Portada del Hospicio Provincial (Madrid)

Transparente, Catedral de Toledo (1721-32)

Retablo de la catedral de Badajoz (estilo churrigueresco)

• El Barroco francés es severo, uniforme y simétrico (ver el Palacio de Versalles) por fuera y, por dentro, sobrio y simétrico en su ornamentación.  Se ve este estilo en arquitectura civil generalmente como en el Palacio de La Granja de San Ildefonso (Segovia), construido por Felipe V; el Palacio Real de Madrid, comenzado en 1738, también por Felipe V; y el Palacio de Aranjuez (de la misma época).

Palacio de Versalles (Versailles, Francia)	Palacio de La Granja de San Ildefonso (Segovia, España)
Palacio Real de Madrid (España)	Palacio de Aranjuez (España)

• El estilo Rococó aparece en los interiores y en los muebles.  No es un estilo sobrio o severo sino un estilo lleno de gracia y elegancia.  Este estilo usa líneas curvas, formas ovales, asimétricas y de riñón.  También usa temas mitológicos, florales y de jardín.  Usa pájaros juguetones.  Los colores dorado, azul, amarillo y rosado se usan con frecuencia.

Estilo Rococó:

• El estilo Neoclásico usa menos ornamentación que el Barroco así como temas o adornos griegos.  Este es el estilo preferido de Carlos III.  Ver por ejemplo la Casita del Labrador en Aranjuez, construida por Carlos III para su hijo Carlos IV; la iglesia de Santa Ana de Valladolid, creación del italiano Francisco Sabatini (1722-1797), o la Puerta de Alcalá de Madrid.  El arquitecto más importante de este período es Juan de Villanueva (1759-1811), cuyas construcciones neoclásicas son el Museo del Prado y el Teatro de la Villa en Madrid, la Casa del Príncipe y la Casa de Arriba (en El Escorial), el Jardín Botánico y el Observatorio Astronómico de Madrid.  La iglesia de San Francisco el Grande en Madrid es un ejemplo de arquitectura religiosa neoclásica.

Puerta de Alcalá (Madrid)	Iglesia de San Francisco el Grande (Madrid)
Casita del Labrador (Aranjuez)	Museo del Prado (Madrid)

LA ESCULTURA:

     La escultura religiosa es predominantemente barroca.  La escultura civil es neoclásica.  Las esculturas civiles urbanas más famosas de España son las fuentes en las calles principales de Madrid, como por ejemplo la fuente de Neptuno, de Juan Pascual de Mena (1707-1784); la fuente de Cibeles de Francisco Gutiérrez (1727-1782) y la fuente de Apolo de Manuel Álvarez (1727-1797).

Fuente de Cibeles (Madrid)

LA PINTURA:

     La pintura del siglo XVIII trata de adular las figuras de los monarcas y son de preferencia barroca francesa o rococó.  El más importante pintor neoclásico en España es Antón Rafael Mengs (1728-1779), alemán que crea diseños para la Real Fábrica de Tapices, siendo sus discípulos más importantes Francisco Bayeu (1734-1795) y Francisco de Goya y Lucientes (1746-1828).  Este último es el mejor representante del estilo rococó español, aunque después influye en otros estilos posteriores como el Romanticismo, el Impresionismo y el Postimpresionismo.  En su primera época crea cartones como El Parasol o La Gallina ciega (obras de ambiente optimista, suave y feliz).  Al ser nombrado pintor del rey en 1786 se dedica a realizar obras de la corte como el Retrato de Carlos IV, La familia de Carlos IV, La maja desnuda y La maja vestida.  Hacia 1799 Goya publica sus Caprichos, obras de gran cinismo y crueldad en que critica las instituciones y a individuos en general.  A los 60 años, cuando empieza la Guerra de la Independencia, empieza a pintar visiones terroríficas de la guerra (entre 1808 y 1814) como El coloso, Los desastres de la guerra, El dos de mayo y Los fusilamientos del 3 de mayo de 1808, obras todas de gran expresionismo dramático.  En 1819 empieza Goya a pintar sus pinturas negras como El aquelarre, Saturno devorando a sus hijos y La romería de San Isidro, obras grotescas que representan mundos irracionales.  Muere Goya en Burdeos (Bordeaux), Francia, en 1828.  Fue afrancesado.

La maja desnuda (detalle) {Museo del Prado, Madrid, 1799-1800)

La maja vestida (detalle) {Museo del Prado, Madrid, 1800-03)

LA MÚSICA:

     Durante los reinados de Felipe V y Fernando VI los músicos más importantes vienen de Italia.  El cantor castrado Farinelli residió en la corte de Felipe V, así como el compositor napolitano Domenico Scarlatti  y Luis (Luigi) Boccherini (1743-1805).  El compositor español más importante de esta época es el fraile catalán Antonio Soler, discípulo de Scarlatti. 

El castrato Carlo Broschi «Farinelli» (1705-82)

Página creada el
10 de marzo de 2004 por 
A. Robert Lauer 

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Última actualización: 
8 de marzo de 2006